Die Eigentlichen Flösselhechte (Polypterus) bilden mit der Gattung Erpetoichthys die Familie der Flösselhechte (Polypteridae).

Verbreitung, Lebensraum

Die Arten der Gattung Polypterus leben im tropischen West- und Zentralafrika.

Merkmale

Diese Flösselhechte besitzen einen aalartigen, langgestreckten Körperbau und erreichen Längen zwischen etwa 30 und 100 cm. Sie können Sauerstoff über ihre Kiemen und ihre Schwimmblase, die als Lunge dient, aufnehmen. Sie kommen daher regelmäßig zur Wasseroberfläche, um atmosphärische Luft aufzunehmen.

Der Körper dieser Flösselhechte ist mit sehr harten und rautenförmigen Ganoidschuppen bedeckt. Die Körperfärbung reicht von gräulich über grünlich bis hellbraun oder gelblich-braun. Ihr Körper ist mit unterschiedlichen dunklen Marmorierungen oder Querbalken bedeckt.

Die Eigentlichen Flösselhechte (Polypterus) sind Raubfische und ernähren sich von Fischen, Fröschen, Krebstieren und Insekten. Ihre Larven besitzen außen liegende Kiemen.