Herzigel

Violetter Herzigel (Spatangus purpureus)

Herzigel gehören zur Klasse der Seeigel (Echinoidea) und zum Stamm der Stachelhäuter (Echinodermata).

Sie verbringen ihr Leben vergraben im Bodengrund der Meere, daher sieht man sie recht selten. Wenn sie sich im Bodensediment (bis ca. 20 cm) vergraben bilden sie mit ihrem Schleim eine rohrartige Öffnung zum Wasseraustausch.

Herzigel, auch Herzseeigel genannt, besitzen eine ovale oder fast herzförmigen Körperbau mit einer nach oben gewölbten Oberseite.

Die dünne Außenschale ist mit nach hinten gebogenen feinen Stacheln bedeckt. Mit Hilfe dieser Stacheln schaffen sie einen Hohlraum im Bodensediment, der sich dann mit Wasser füllen kann.

Der Mund liegt am vorderen Rand der Körperschale, der Anus am hinteren Rand oder auf der Oralseite. Im jugendlichen Stadium bildet sich ein Kauapparat mit Kiefern und Zähnen, dieser wird jedoch im späteren Alter zurückgebildet. Herzigel besitzen verschiedene Formen von Ambulakralfüßchen.