Seeteufel (Lophiidae) haben einen extrem großen, breiten und abgeflachten Kopf mit einem riesigen Maul, das mit kräftigen Zähnen besetzt ist. Unterkiefer sowie Kopf- und Körperseiten sind mit Hautanhängseln gesäumt. Der erste Strahl der Rückenflosse sitzt direkt über dem Maul und ist zu einer Angel (Illicium) mit Scheinköder (Esca) umgestaltet.

Die Brustflossen haben 13 bis 28 Flossenstrahlen. Die zweite Rückenflosse hat acht bis zwölf Weichstrahlen, die Afterflosse sechs bis zehn. Die Kiemenöffnung ist ein rundes Loch, das sich knapp hinter dem Ansatz der Brustflossen befindet.

Seeteufel haben 18 bis 19 Wirbel, die Gattung Lophius allerdings 26 bis 31. Die verschiedenen Arten werden zwischen 7,5 cm und 1,20 m lang.

Am größten wird die europäische Art Lophius piscatorius mit Längen bis zu 200 Zentimetern. Die Oberseite der Seeteufel ist dunkel gefärbt, die Unterseite weiß.

Seeteufel sind träge Lauerjäger, die auf Sand- oder Schlickböden auf Beute warten. Bei Annäherung eines potenziellen Opfers wird die Angel (Illicium) mit Köderattrappe (Esca) bewegt. Die Beutetiere werden durch das plötzliche Aufreißen des Mauls mit dem Wasserstrom eingesaugt.

Große Arten bewältigen auch größere, wehrhafte Beute, wie Aale, Knurrhähne, Rochen und sogar tauchende Seevögel.