Fortpflanzung
Kleiner Schwarzspitzenhai (C. limbatus)
Wie andere Requiemhaie ist auch der Kleine Schwarzspitzenhai (Carcharhinus limbatus) ovovivipar (lebendgebärend).
Das bedeutet, dass sich die Eier in der Gebärmutter entwickeln, dort ausbrüten und die Jungtiere sich bis zur Geburt weiterentwickeln.
Weibchen haben einen funktionsfähigen Eierstock und zwei funktionsfähige Gebärmütter; jede Gebärmutter ist in Kammern unterteilt, in denen sich jeweils ein Embryo befindet.
Die Embryonen werden zunächst durch einen Dottersack versorgt; in der 10. oder 11. Schwangerschaftswoche, wenn der Embryo 18–19 cm lang ist, ist der Dottervorrat erschöpft und der Dottersack entwickelt sich zu einer Plazentaverbindung, die den Embryo bis zur Geburt versorgt.
Weibchen bringen in der Regel alle zwei Jahre vier bis sieben (zwischen einem und zehn) Jungtiere zur Welt, wobei sie flache Küstengewässer als Kinderstube nutzen, die reichlich Nahrung und weniger Raubfische bieten.
Die Länge bei der Geburt beträgt 55–60 cm vor der Ostküste der Vereinigten Staaten und 61–65 cm vor der Küste Nordafrikas. Die Sterblichkeitsrate in den ersten 15 Lebensmonaten beträgt 61–91 %, wobei die größten Gefahren von Raubfischen und Hunger ausgehen.
Bekannte Aufzuchtgebiete sind Pine Island Sound, Terra Ceia Bay und Yankeetown entlang der Golfküste Floridas, Bulls Bay an der Küste South Carolinas und Pontal do Paraná an der Küste Brasiliens.
Obwohl erwachsene Kleine Schwarzspitzenhaie sehr mobil sind und sich über große Entfernungen ausbreiten, sind sie philopatisch und kehren zur Geburt in ihre ursprünglichen Aufzuchtgebiete zurück. Dies führt zu einer Reihe genetisch unterschiedlicher Brutbestände, die sich in ihrem geografischen Verbreitungsgebiet überschneiden.
Die Paarung findet vom Frühjahr bis zum Frühsommer statt, und die Jungen werden nach einer Tragzeit von 10 bis 12 Monaten etwa zur gleichen Zeit im folgenden Jahr geboren. Die Jungtiere bleiben bis zu ihrem ersten Herbst in den Kinderstuben, bevor sie dann zu ihren Winterquartieren wandern.
Im Jahr 2007 wurde bei einem 9-jährigen Weibchen im „Virginia Aquarium and Marine Science Center” festgestellt, dass es mit einem einzigen weiblichen Jungtier kurz vor der Geburt schwanger war, obwohl es sich nie mit einem Männchen gepaart hatte.
Genetische Analysen bestätigten, dass ihr Nachwuchs das Ergebnis einer Parthenogenese (Jungfernzeugung) war, einer Form der asexuellen Fortpflanzung, bei der eine Eizelle mit einem Polkörper verschmilzt und ohne Befruchtung eine Zygote bildet.
Zusammen mit einem früheren Fall von Parthenogenese beim Schaufelnasen-Hammerhai (Sphyrna tiburo) deutet dieses Ereignis darauf hin, dass asexuelle Fortpflanzung bei Haien möglicherweise weiter verbreitet ist als bisher angenommen.