Weißer Hai

Übersicht

Angriff auf einen Köder

Der Weiße Hai (Carcharodon carcharias), der manchmal auch als „Menschenhai” bezeichnet wird, ist ein großer Hai aus der Familie der Makrelenhaie (Lamnidae) und der monotypischen Gattung „Carcharodon”.

Er erreicht eine maximale Länge von knapp 7 Metern und ein Gewicht von bis zu 3.500 Kilogramm (Weibchen).

Damit ist er neben dem planktonfressenden Walhai (Rhincodon typus) der größte Raubfisch. Der Weiße Hai kann auch für den Menschen gefährlich werden.

Der Weiße Hai kommt weltweit in den Küstengewässern aller großen Ozeane und im Mittelmeer vor. Er kann bis zu einer Wassertiefe von 1.200 Metern tauchen.

Ist der Weiße Hai für den Menschen gefährlich?

Von allen Haiarten ist der Weiße Hai mit Abstand für die meisten dokumentierten Haiangriffe auf Menschen verantwortlich. Weltweit kommt es pro Jahr im Durchschnitt zu 3 bis 7 nicht provozierten Angriffen, von denen etwa 20 Prozent tödlich enden. Bis zum Jahr 2024 wurden 292 unprovozierte Angriffe auf Menschen verzeichnet, von denen 59 tödlich endeten.

Es kann jedoch davon ausgegangen werden, dass hierbei häufig andere Arten wie der Bullenhai (Carcharhinus leucas) mit dem Weißen Hai verwechselt werden.

Die Verfilmung des Bestseller-Romans „Der Weiße Hai” von Peter Benchley durch Steven Spielberg aus dem Jahr 1975 trug maßgeblich dazu bei, dass der Weiße Hai als „Menschenfresser” wahrgenommen wird.

Viele Angriffe durch den Weißen Hai schienen „Testbisse“ zu sein. Weiße Haie beißen auch Bojen, Treibgut und andere unbekannte Objekte an und greifen möglicherweise nach einem Menschen oder einem Surfbrett, um herauszufinden, was es ist.

Menschen scheinen für Haie ungewohnt zu schmecken. Untersuchungen haben gezeigt, dass Haie bereits mit einem einzigen Biss erkennen können, ob sich eine Beute lohnt. Menschen sind ihnen meist zu knochig. Sie bevorzugen Robben, die fett und reich an Proteinen sind.

Studien, die 2021 im Journal of the Royal Society Interface veröffentlicht wurden, legen nahe, dass es sich bei vielen Haiangriffen durch Weiße Haie tatsächlich um Verwechslungen handelt.

In dem Experiment kamen Kameras und Aufnahmen von Robben in Aquarien als Modelle sowie montierte Kameras zum Einsatz, die sich mit derselben Geschwindigkeit und im selben Winkel wie ein schwimmender Weißer Hai bewegten und von unten zur Oberfläche hinaufschauten. Dies legt nahe, dass die Haie wahrscheinlich farbenblind sind und nicht detailliert genug sehen können, um zu erkennen, ob es sich bei der Silhouette über ihnen um einen Flossenfüßer oder einen schwimmenden Menschen handelt. Dies würde die Hypothese stützen, dass es sich hierbei um Verwechslungen handelt.

Die genannten unprovozierten Attacken des Weißen Hais wurden den Statistiken des „Florida Museum of Natural History“ und dessen SAF - International Shark Attack File entnommen. „Unprovoziert” bedeutet in diesem Zusammenhang, dass die Haie weder angefasst noch gefüttert wurden. Hier findet ihr weitere Informationen über die gefährlichsten Raubfische der Welt.

Bedrohung und Schutz des Weißen Hais

Schwertwal (Orcinus orca)

Ausgewachsene Weiße Haie haben, bis auf Orcas (Schwertwale), kaum natürliche Feinde.

Ein Vorfall wurde am 4. Oktober 1997 auf den Farallon-Inseln vor der Küste Kaliforniens in den USA dokumentiert.

Eine etwa 4,7 bis 5,3 m lange weibliche Orca immobilisierte einen etwa 3 bis 4 m langen Weißen Hai.

Der Orca hielt den Hai kopfüber, um eine tonische Immobilität herbeizuführen, und hielt ihn 15 Minuten lang still, wodurch er erstickte. Anschließend fraß der Orca die Leber des toten Hais.

Im Jahr 2015 wurde vor der Küste Südaustraliens beobachtet, wie eine Gruppe von Orcas einen Weißen Hai tötete.

Im Jahr 2017 wurden drei Weiße Haie in der Nähe von Gansbaai, Südafrika, an Land gespült, deren Körperhöhlen aufgerissen und deren Lebern wahrscheinlich durch Orcas entfernt worden waren.

Orcas haben auch generell Einfluss auf die Verbreitung der Weißen Haie. Studien aus dem Jahr 2019 über die Verbreitung und Interaktionen von Orcas und Weißen Haien rund um die Farallon-Inseln deuten darauf hin, dass die Orcas einen negativen Einfluss auf die Haie haben, da kurze Auftritte von Orcas die Haie dazu veranlassten, bis zur nächsten Saison neue Nahrungsgebiete aufzusuchen.

Weiße Haie werden aufgrund ihrer Seltenheit nicht gezielt kommerziell befischt, aber häufig als Beifang gefangen. Sportangler bejagen diese Haie wegen ihrer Größe und Kampfstärke beim Drill.

Zwar werden die gefangenen Tiere mittlerweile meist wieder freigelassen, ihr Zustand dabei ist allerdings häufig schlecht, sodass ihr weiteres Schicksal oft ungewiss ist.

Daneben existiert eine gezielte Bejagung zur Gewinnung von Trophäen. Besonders Zähne, Gebisse und ausgestopfte Tiere dienen als Trophäen und werden für mehrere tausend Dollar gehandelt.

Eine weitere Gefährdung dieser Art sind die Haischutzmaßnahmen an Badestränden, die mitunter auch gezielte Tötungen einschließen. Doch auch Haischutznetze bergen Gefahren für diese Haie, da sie sich darin verfangen und verenden können.

Die Weltnaturschutzunion (IUCN) führt den Weißen Hai als gefährdete Art und er ist in Anhang II des Washingtoner Artenschutzübereinkommens (CITES) aufgeführt.

Maximales Alter des Fisches

Untersuchungen der Wirbelwachstumsringe der Weißen Haie ergaben für die untersuchten Exemplare ein maximales Alter der Männchen von 73 Jahren und der Weibchen von 40 Jahren. Er ist damit einer der langlebigsten derzeit bekannten Knorpelfische.

Wichtige Merkmale

Gebiss des Weißen Hais

wichtige Merkmale des Weißen Hais:

• der Körper des Weißen Hais ist gedrungen und spindelförmig
• die stumpfe Schnauze läuft konisch zu
• die Nasenöffnungen des Weißen Hais sind klein
• auf dem Kopf befinden sich weder Sinnesgruben noch Barteln
• die kleinen Augen sind komplett schwarz, sodass die Pupillen nicht erkennbar sind
• das lange und breite Maul besitzt kräftige Kiefer, Labialfalten (Hautlappen an den Mundwinkeln) sind nicht vorhanden
• die breiten, dreieckigen Zähne des Weißen Hais haben einen gesägten Rand
• wie bei Haien üblich, sind die Zähne in einem mehrreihigen Gebiss, dem sogenannten Revolvergebiss, angeordnet. Sie werden im Laufe des Lebens ständig erneuert
• die aktive Zahnreihe bildet eine geschlossene Schneidekante, wobei die Zähne zur Schnauzenspitze hin immer größer werden
• der Oberkiefer des Weißen Hais ist mit 23 bis 28 Zähnen besetzt, die nebeneinander stehen. Der Unterkiefer ist mit 20 bis 26 Zähnen besetzt, die enger zusammenstehen und so ein geschlossenes Gebiss bilden
• der Weiße Hai hat 5 Kiemenöffnungen vor dem Ansatz der Brustflossen
• die Körperflanken und der Rücken sind hellgrau bis bräunlich gefärbt, in seltenen Fällen auch bläulich-schwarz. Sie können manchmal kupferfarben schimmern
• die Bauchseite des Weißen Hais ist weiß gefärbt und hebt sich deutlich von den Körperflanken ab
• die Brustflossen weisen vor allem auf der Unterseite schwarze Spitzen auf. Hinter der Flossenbasis befindet sich meist ein dunkler Fleck
• bei den Männchen des Weißen Hais befinden sich auf den Bauchflossen sogenannte Klaspern. Diese sind bei Jungfischen wenige Zentimeter, bei ausgewachsenen (geschlechtsreifen) Tieren bis zu 50 Zentimeter lang. Sie sind durch eingelagertes Kalziumkarbonat versteift
• der Weiße Hai besitzt zwei Rückenflossen: die 1. Rückenflosse ist groß und sichelförmig, sie beginnt hinter den ebenfalls sichelförmigen Brustflossen
• die kleine 2. Rückenflosse beginnt vor dem Ansatz der ebenfalls kleinen Afterflosse
• ein Interdorsalkamm (leistenförmiger Hautkamm auf dem Rücken vieler Haie) fehlt
• der Schwanz des Weißen Hais ist seitlich deutlich gekielt und weist vor der Schwanzflosse oben und unten grubenartige Einkerbungen auf
• der obere und der untere Schwanzflossenlobus (Schwanzflossenlappen) sind etwa gleich groß

Zusätzliche Sinnesorgane

Weiße Haie verfügen wie alle anderen Haie über ein zusätzliches Sinnesorgan, die Lorenzinischen Ampullen. Damit können sie elektromagnetische Felder wahrnehmen, die von der Bewegung lebender Tiere ausgehen.

Weiße Haie sind so empfindlich, dass sie Schwankungen von einem halben Milliardstel Volt wahrnehmen können. Auf kurze Distanz kann der Hai so sogar unbewegliche Tiere orten, indem er ihren Herzschlag erkennt. Die meisten Fische verfügen über einen weniger entwickelten, aber ähnlichen Sinn, der über die Seitenlinie ihres Körpers erfolgt.

Weitere Anpassungen

Um schnelle und wendige Beute wie Seelöwen erfolgreicher jagen zu können, hat sich der Weiße Hai darauf eingestellt, eine Körpertemperatur zu halten, die wärmer ist als die des umgebenden Wassers.

Eine dieser Anpassungen ist das „rete mirabile“ (lateinisch für „wunderbares Netz“). Diese dichte, netzartige Struktur aus Venen und Arterien an beiden Seiten des Hais speichert Wärme, indem sie das kühlere arterielle Blut mit dem venösen Blut erwärmt, das durch die arbeitenden Muskeln erwärmt wurde.

Dadurch bleiben bestimmte Körperteile (insbesondere der Magen) auf einer Temperatur, die bis zu 14 °C über der des umgebenden Wassers liegt, während Herz und Kiemen die Temperatur des Meerwassers behalten. Um Energie zu sparen, kann die Körperkerntemperatur sinken, um sich der Umgebung anzupassen.

Die Fähigkeit des Weißen Hais, seine Kerntemperatur zu erhöhen, ist ein Beispiel für Gigantothermie. Daher kann er als endothermer, poikilothermer oder mesothermer Hai betrachtet werden, da seine Körpertemperatur nicht konstant ist, sondern intern reguliert wird.

Weiße Haie sind zudem auf die in ihrer Leber gespeicherten Fette und Öle angewiesen, um lange Wanderungen durch nährstoffarme Gebiete der Ozeane zu unternehmen. Studien der Stanford University und des Monterey Bay Aquariums, die am 17. Juli 2013 veröffentlicht wurden, zeigten, dass die Leber von Weißen Haien nicht nur ihren Auftrieb steuert, sondern auch für ihre Wanderungsmuster von entscheidender Bedeutung ist.

Haie, die bei Strömungstauchgängen schneller sinken, verbrauchen ihre inneren Energiereserven schneller als solche, die bei einem langsameren Tauchgang sinken.

Schwermetallvergiftungen scheinen für Weiße Haie kaum negative Auswirkungen zu haben. Blutproben von 43 Tieren unterschiedlichen Alters, Geschlechts und unterschiedlicher Größe, die 2012 vor der südafrikanischen Küste von Biologen der Universität Miami entnommen wurden, zeigten trotz hoher Quecksilber-, Blei- und Arsenwerte keine erhöhten Werte bei weißen Blutkörperchen oder Granulat-Lymphozyten.

Dies deutet auf ein gesundes Immunsystem der Haie hin. Diese Entdeckung deutet auf eine bisher unbekannte physiologische Abwehr gegen Schwermetallvergiftungen hin. Weiße Haie sind bekannt für ihre Fähigkeit zur „Selbstheilung und Vermeidung altersbedingter Beschwerden“.

Beißkraft

Gebiss des Weißen Hais

Eine Studie der University of New South Wales in Sydney aus dem Jahr 2007 verwendete CT-Scans des Schädels eines Weißen Hais und Computermodelle, um die maximale Beißkraft des Hais zu ermitteln.

Die Studie deckt die Kräfte und Verhaltensweisen auf, an die sein Schädel angepasst ist, und widerlegt konkurrierende Theorien über sein Fressverhalten.

Im Jahr 2008 führte ein Team von Wissenschaftlern unter der Leitung von Stephen Wroe ein Experiment durch, um die Kieferkraft des Weißen Hais zu ermitteln.

Die Ergebnisse zeigten, dass ein 3.324 kg schweres Exemplar eine Beißkraft von 18.216 Newton ausüben konnte.

Jagdverhalten

Bei der Jagd „schießt” der Weiße Hai oftmals mit hoher Geschwindigkeit an die Wasseroberfläche und springt dabei teilweise oder vollständig aus dem Wasser. Dies ist eine Jagdtechnik, die Weiße Haie anwenden, um Robben zu jagen. Diese Technik wird oft bei südafrikanischen Seebären auf Seal Island in der False Bay in Südafrika eingesetzt.

Nach einem Biss wartet der Hai häufig, bis das Beutetier geschwächt ist. Die endgültige Tötung erfolgt in der Regel durch einen seitlich ausgeführten Biss, wenn sich der Hai von hinten annähert. Um seine Augen vor Verletzungen zu schützen, dreht der Weiße Hai sie im Sockel nach hinten.

Weil dieses Verhalten unvorhersehbar ist, lässt es sich nur sehr schwer dokumentieren. Die ersten Fotografen, die dieses Verhalten dokumentieren konnten, waren Chris Fallows und Rob Lawrence. Sie entwickelten eine Technik, bei der ein langsam bewegter Robbenköder hinterhergezogen wird, um die Haie zum Sprung zu verleiten.

Zwischen April und September können Wissenschaftler rund 600 Sprünge beobachten. Die Robben schwimmen an der Wasseroberfläche, während die Weißen Haie ihren Raubangriff aus tieferen Wasserschichten starten. Sie können dabei Geschwindigkeiten von bis zu 40 km/h erreichen und sich zeitweise über drei Meter in die Luft schleudern.

Knapp die Hälfte der beobachteten Sprungangriffe ist erfolgreich. Im Jahr 2011 sprang ein drei Meter langer Hai auf ein Forschungsschiff mit sieben Besatzungsmitgliedern vor Seal Island in Mossel Bay. Die Besatzung führte eine Populationsstudie mit Sardinen als Köder durch. Der Vorfall wurde nicht als Angriff auf das Boot, sondern als Unfall gewertet.

Maximale Größe des Fisches

Der Weiße Hai (Carcharodon carcharias) kann eine Länge von maximal knapp sieben Metern (Weibchen) bzw. fünf Metern (Männchen) erreichen. Die durchschnittliche Länge beträgt 4 bis 5 Meter. Weibchen können ein Gewicht von bis zu 3,5 Tonnen erreichen.

Lebensraum

Video Weißer Hai (8:21 Minuten)

Weiße Haie (Carcharodon carcharias) sind fast weltweit in allen Ozeanen sowie im Mittelmeer verbreitet.

Sie bevorzugen gemäßigte Küstengewässer mit Wassertemperaturen zwischen 12 und 24 °C.

Junge Weiße Haie halten sich dagegen in flachen Küstengewässern mit Wassertemperaturen zwischen 14 und 24 °C auf.

Vermehrte Beobachtungen junger Haie in Gebieten, in denen sie früher nicht häufig waren – wie etwa in der Monterey Bay an der Küste Zentralkaliforniens – legen nahe, dass der Klimawandel ihr Verbreitungsgebiet verringern und in Richtung der Pole verschieben könnte.

In den kalten Gewässern der Arktis und Antarktis sowie im Schwarzen Meer und in der Ostsee kommt der Weiße Hai hingegen nicht vor.

Am häufigsten kommt der Weiße Hai in den gemäßigten küstennahen Gewässern des westlichen Nordatlantiks, im Mittelmeer, vor der Südküste Afrikas und Australiens sowie im östlichen Nordpazifik vor. In den Tropen sind diese Haie dagegen seltener anzutreffen. Eine der dichtesten bekannten Populationen findet sich um Dyer Island in Südafrika.

Weiße Haie sind auch regelmäßig in der Nähe von Inseln mit Kolonien von Seelöwen, Robben oder Seeelefanten anzutreffen. Sie halten sich in der Regel etwa vier bis fünf Meter unter der Wasseroberfläche oder in Wassertiefen zwischen 300 und 500 Metern auf. Die größte Wassertiefe, in der ein Weißer Hai gefangen wurde, betrug 1.280 Meter.

Weißer Hai

Genetische Analysen haben gezeigt, dass die Weibchen dieser Haie eher ortstreu sind. Die Männchen hingegen können Wanderungen von bis zu 11.000 Kilometern zurücklegen und sorgen so für eine Durchmischung der Populationen.

So schwamm beispielsweise ein vor der Küste Südafrikas markierter Weißer Hai innerhalb eines Jahres an die Südküste Australiens und wieder zurück.

In einer ähnlichen Studie wurde ein anderer Weißer Hai verfolgt, der von Südafrika an die Nordwestküste Australiens und wieder zurück schwamm – eine Reise von 20.000 Kilometern in weniger als neun Monaten.

Diese Beobachtungen widerlegen die traditionelle Theorie, dass Weiße Haie territoriale Räuber sind. Sie eröffnen zudem die Möglichkeit von Interaktionen zwischen Haipopulationen, von denen bisher angenommen wurde, dass sie getrennt leben. Warum sie wandern und was sie am Zielort tun, ist noch unbekannt. Denkbar sind saisonale Nahrungssuche oder Paarung.

Die Populationen des Weißen Hais vor der Küste Neuenglands im Nordwestatlantik wurden aufgrund von Überfischung fast ausgerottet. In den letzten Jahren sind sie wieder stark gewachsen, was vor allem auf die Zunahme der Robbenpopulationen auf Cape Cod (Massachusetts) seit Verabschiedung des „Marine Mammal Protection Act” im Jahr 1972 zurückzuführen ist.

Eine Studie aus dem Jahr 2018 ergab, dass sich Weiße Haie bevorzugt in den Tiefen antizyklonischer Wirbel im Nordatlantik aufhalten. Die untersuchten Haie bevorzugten die Warmwasserwirbel, hielten sich tagsüber in Tiefen von 450 Metern auf und kamen nachts an die Oberfläche.

Wie viele andere Makrelenhaie (Lamnidae) besitzen auch Weiße Haie Blutgefäßnetze, die als Wärmetauscher zur Thermoregulation dienen. Sie können die durch Muskelbewegungen erzeugte Wärme im Körperinneren halten.

Dadurch werden Gehirn, Augen, Muskeln und Eingeweide um ca. 3–5 °C und der Magen um bis zu 15 °C über der Umgebungstemperatur erwärmt. Die so erreichte partielle Endothermie dient vermutlich der Leistungssteigerung der genannten Organe, was insbesondere bei der Jagd auf warmblütige Beutetiere von Vorteil sein könnte.

Fortpflanzung

Weißer Hai

Früher nahm man an, dass Weiße Haie mit etwa 15 Jahren geschlechtsreif werden.

Heute geht man jedoch davon aus, dass es viel länger dauert. So erreichen männliche Weiße Haie die Geschlechtsreife mit 26 Jahren, während Weibchen 33 Jahre benötigen.

Über die Paarungsgewohnheiten des Weißen Hais ist wenig bekannt. Bis 1997 wurde bei dieser Art kein Paarungsverhalten beobachtet, das erst 2020 richtig dokumentiert wurde.

Früher nahm man an, dass Walkadaver wichtige Treffpunkte für die Paarung geschlechtsreifer Haie sein könnten.

Dick Ledgerwood, ein Fischer, der zwei Weiße Haie bei der Paarung in der Nähe von Port Chalmers und Otago Harbour in Neuseeland beobachtete, sagte aus, dass sich Weiße Haie in seichtem Wasser abseits von Futterplätzen paaren und sich während der Kopulation ständig Bauch an Bauch rollen.

Bei adulten Weibchen wurden leichte Bissspuren an den Brustflossen gefunden. Dies deutet darauf hin, dass sich die Männchen während der Paarung an den Weibchen festbeißen. Dieses Verhalten wurde auch bei anderen Haiarten beobachtet.

Eine Geburt wurde bei dieser Art zwar noch nie beobachtet, aber trächtige Weibchen wurden untersucht. Weiße Haie sind ovovivipar. Das heißt, die Eier entwickeln sich in der Gebärmutter, brüten dort aus und die Jungtiere entwickeln sich bis zur Geburt weiter.

Die Tragzeit des Weißen Hais beträgt 11 Monate. Bereits im ersten Monat beginnen sich die kräftigen Kiefer des Haijungen zu entwickeln. Die ungeborenen Haie ernähren sich vor der Geburt von den von der Mutter produzierten Nährstoffen (Oophagie).

Die Geburt erfolgt im Frühjahr und Sommer. Die größte Zahl an Jungtieren dieser Art, die je bei einer einzigen, 4,5 m langen Mutter beobachtet wurde, beträgt 14.

Diese wurden 2019 vor der Küste Taiwans versehentlich getötet. Die Jungtiere haben bei der Geburt eine Länge von ca. 120–150 cm und ein Gewicht von ca. 25–32 kg. Anschließend verlieren die jungen Haie jedoch etwa die Hälfte ihres Geburtsgewichts, da sie erst lernen müssen, ihre Beute zu jagen.

Nahrung

Weißer Hai beim Fressen

Der Weiße Hai (Carcharodon carcharias) ist ein generalistischer Fleischfresser.

Zu seinen Beutetieren zählen Knochenfische wie z. B. Thunfische, Rochen oder Schwertfische, Knorpelfische wie andere Haie, Rochen und Chimären, Flossenfüßer wie z. B. Robben oder Seelöwen, Tintenfische, Seeotter, Meeresschildkröten und Seevögel. Kannibalismus ist nicht bekannt.

Es ist ebenfalls bekannt, dass Weiße Haie Gegenstände fressen, die sie nicht verdauen können.

Junge Weiße Haie mit einer Länge von weniger als etwa drei Metern fressen vorwiegend Fische. Ihre Kiefer sind noch nicht stark genug, um größere Beutetiere wie Flossenfüßer oder Wale zu überwältigen.

Ab einer Länge von ca. 3 m mineralisiert ihr Kieferknorpel ausreichend, um dem Aufprall beim Beißen auf größere Beutetiere standzuhalten.

Wenn Weiße Haie eine Länge von fast vier Metern erreicht haben, fangen sie an, vorwiegend Meeressäugetiere anzugreifen, obwohl sich einzelne Haie je nach Vorliebe auf unterschiedliche Beutearten spezialisieren.

Diese Haie bevorzugen Beute mit einem hohen Gehalt an energiereichem Fett. Der Haiexperte Peter Klimley benutzte eine Angelrute und schleppte von seinem Boot aus in den South Farallons die Kadaver einer Robbe, eines Schweins und eines Schafs hinter sich her. Die Haie griffen alle drei Köder an, fraßen den Schafskadaver jedoch nicht.

Vor Seal Island in der False Bay in Südafrika greifen die Haie Braune Seebären mit hoher Geschwindigkeit von unten an und treffen die Robbe in der Körpermitte.

Sie erreichen dabei eine Geschwindigkeit, die es ihnen ermöglicht, die Wasseroberfläche vollständig zu durchbrechen. Die maximale Geschwindigkeit wird auf etwa 60 km/h geschätzt. Es wurde beobachtet, wie sie ihre Beute verfolgten, nachdem ein Angriff fehlgeschlagen war. Die Beute wird normalerweise an der Oberfläche angegriffen.

Haiangriffe ereignen sich am häufigsten morgens innerhalb von zwei Stunden nach Sonnenaufgang, wenn die Sicht schlecht ist. Ihre Erfolgsquote liegt in den ersten zwei Stunden bei 55 Prozent und sinkt am späten Vormittag auf 40 Prozent. Danach wird die Jagd eingestellt.

See-Elefanten (Mirounga)

Vor der Küste Kaliforniens wenden Weiße Haie je nach Beuteart unterschiedliche Jagdtechniken an.

So machen sie Nördliche See-Elefanten mit einem kräftigen Biss in die Hinterhand bewegungsunfähig und warten, bis die Robbe verblutet ist.

Diese Technik wird insbesondere bei erwachsenen männlichen See-Elefanten angewendet, die mit einem Gewicht von 1.500 bis 2.000 kg normalerweise größer als der Hai sind und potenziell gefährliche Gegner darstellen.

In See-Elefantenkolonien werden jedoch am häufigsten junge See-Elefanten gefressen.

Die Beute wird normalerweise unter der Wasseroberfläche angegriffen. Seehunde werden von der Oberfläche geholt und nach unten gezogen, bis sie aufhören zu kämpfen. Anschließend werden sie in Bodennähe gefressen.

Kalifornische Seelöwen hingegen werden von unten angegriffen, in die Körpermitte geschlagen und dann mitgeschleift und gefressen. Im Nordwestatlantik ernähren sich ausgewachsene Weiße Haie bekanntermaßen sowohl von Seehunden als auch von Kegelrobben.

Anders als erwachsene Tiere ernähren sich junge Weiße Haie in diesem Gebiet von kleineren Fischarten, bis sie groß genug sind, um Meeressäuger wie Robben zu jagen.

Schweinswal

Weiße Haie greifen Delfine und Schweinswale auch von oben, hinten oder unten an, um nicht durch deren Echoortung entdeckt zu werden.

Zu den Zielarten gehören Schwarzdelfine, Rundkopfdelfine, Große Tümmler, Buckeldelfine, Schweinswale und Dall-Schweinswale.

Gelegentlich wurde beobachtet, dass sich Delfingruppen durch Mobbing-Verhalten gegen Haie verteidigten. Es wurde auch beobachtet, dass Weiße Haie andere Kleinwalarten jagen.

So wurde im August 1989 in Zentralkalifornien ein 1,8 m langer, junger, männlicher Zwergpottwal aufgefunden, der an seinem Schwanzstiel einen Bissabdruck eines Weißen Hais hatte.

Außerdem greifen Weiße Haie Schnabelwale an und machen Jagd auf sie. Es wurden auch Fälle beobachtet, in denen ein erwachsener Stejneger-Schnabelwal mit einem Gewicht von etwa 1.100 kg und ein etwa drei Meter langer junger Cuvier-Schnabelwal von Weißen Haien gejagt und getötet wurden.

Bei der Jagd auf Meeresschildkröten scheinen sie einfach durch den Panzer um eine Flosse zu beißen und die Schildkröte so bewegungsunfähig zu machen. Auch der Mondfisch (Mola mola), der schwerste Knochenfisch, wurde in den Mägen von Weißen Haien gefunden.

Walkadaver

Walkadaver sind ein wichtiger Bestandteil der Nahrung von Weißen Haien.

Da die Wale jedoch in abgelegenen Gebieten sterben, wurde dies selten beobachtet. Schätzungsweise könnten 30 Kilogramm Walspeck einen 4,5 Meter langen Weißen Hai eineinhalb Monate lang ernähren.

Zwischen 2000 und 2010 wurden in der False Bay vier Walkadaver eingehend beobachtet.

Die Haie wurden durch chemische Signale und Gerüche, die durch starke Winde verbreitet wurden, zu den Kadavern angelockt.

Nachdem sie sich anfänglich vom Schwanzstiel und der Fluke des Wals ernährt hatten, untersuchten die Haie den Kadaver, indem sie langsam um ihn herumschwammen und mehrere Teile ins Maul nahmen. Anschließend suchten sie sich einen speckigen Bereich aus.

Oft würgten die Haie Speckstücke wieder hoch und wandten sich sofort wieder der Nahrungsaufnahme zu, möglicherweise, um Stücke mit geringem Energiegehalt durch solche mit hohem zu ersetzen. Dabei nutzten sie ihre Zähne als Mechanorezeptoren zur Unterscheidung.

Nach mehreren Stunden der Nahrungsaufnahme schienen die Haie lethargisch zu werden und schwammen nicht mehr an die Oberfläche. Man beobachtete, wie sie den Kadaver ins Maul nahmen, aber offenbar nicht fest genug zubeißen konnten, um Fleisch abzutrennen.

Stattdessen prallten sie ab und sanken langsam ab. Bis zu acht Haie wurden gleichzeitig beim Fressen beobachtet. Dabei stießen sie gegeneinander, ohne Anzeichen von Aggression zu zeigen. Einmal biss ein Hai versehentlich in den Kopf eines benachbarten Hais und hinterließ zwei Zähne darin, doch beide fraßen unbeirrt weiter.

Kleinere Exemplare tummelten sich um den Kadaver und fraßen wegtreibende Stücke.

Für diese Gegend ungewöhnlich waren die großen Zahlen von über fünf Meter langen Haien, die beobachtet wurden.

Dies legt nahe, dass die größten Haie ihr Verhalten ändern, um nach Walen zu suchen, da ihnen die für die Robbenjagd erforderliche Manövrierfähigkeit fehlt.

Das Untersuchungsteam kam zu dem Schluss, dass die Bedeutung von Walkadavern, insbesondere für die größten Weißen Haie, bisher unterschätzt wurde.

In einem anderen dokumentierten Fall wurden Weiße Haie dabei beobachtet, wie sie gemeinsam mit Tigerhaien (Galeocerdo cuvier) an einem Walkadaver fraßen.

Im Jahr 2020 veröffentlichten die Meeresbiologen Sasha Dines und Enrico Gennari in der Fachzeitschrift Marine and Freshwater Research einen Bericht über einen Vorfall, bei dem zwei Weiße Haie im Abstand von einer Stunde einen lebenden, sieben Meter langen jungen Buckelwal erfolgreich angriffen und töteten.

Walhai

Die Haie griffen den Wal an und verwendeten dabei die klassische Angriffsstrategie gegen Flossenfüßer (z. B. Robben).

Sie setzten sogar die Beiß- und Spucktaktik ein, die sie bei kleineren Beutetieren anwenden.

Der Wal hatte sich verheddert, war stark abgemagert und daher den Angriffen der Haie stärker ausgesetzt.

Es ist der erste bekannte Fall, bei dem Weiße Haie aktiv einen großen Bartenwal töteten.

Auch der Mageninhalt von Weißen Haien weist darauf hin, dass sowohl junge als auch erwachsene Walhaie (Rhincodon typus) auf dem Speiseplan der Tiere stehen könnten.

Derzeit ist jedoch noch nicht bekannt, ob es sich dabei um aktive Jagd oder um Aasfressen handelt. Die Abstände zwischen den einzelnen Beutezügen können mehrere Tage betragen. Eine große Robbe kann beispielsweise den Energiebedarf eines Weißen Hais für ein bis zwei Monate decken.

Bedeutung als Speisefisch

Da der Weiße Hai als gefährdet (Vulnerable) eingestuft wird, raten wir dringend vom Verzehr dieses Fisches ab. Sein Fleisch kann frisch, gesalzen oder geräuchert verzehrt werden. Dabei kann es jedoch zu schweren Vergiftungen kommen, die vermutlich auf die hohen Konzentrationen von Trimethylaminoxid und Quecksilber im Gewebe zurückzuführen sind. Die Flossen werden im asiatischen Raum für die Zubereitung von Haifischflossensuppe und in der traditionellen Medizin verwendet.