Diskusfisch mit Laich

Die Größe der Buntbarsche reicht von 3 cm (Apistogramma) bis zu 80 cm (Boulengerochromis, Cichla).

Ihre Grundform ist oval, etwas langgestreckt und seitlich abgeflacht, ähnlich wie beim Roten Buntbarsch (Hemichromis bimaculatus) in der Taxobox.

Angepasst an den jeweiligen Lebensraum kann die Körperform aber auch stark von der Grundform abweichen.

So sind Diskusfische und Skalare, die im Orinoco- und Amazonasbecken zwischen Stelzwurzeln leben, scheibenförmig, die Skalare haben zudem stark erhabene Rücken-, After- und Bauchflossen.

Andere Buntbarsche sind hechtförmig (Crenicichla) oder langgestreckt (Teleogramma oder Julidochromis, die in Felsspalten jagen). Die Buntbarsche der Livingstone-Fälle oder der Sandufer des Tanganjikasees ähneln den Grundeln.

Zwischen diesen extremen Arten gibt es zahlreiche Übergangsformen. Die Maulform ist an die unterschiedlichsten Ernährungsweisen angepasst. Sie reicht von tief gespalten bei räuberischen Arten (z. B. Crenicichla) bis zu stark unterständig und spezialisiert auf das Abraspeln von Felsaufwuchs (z. B. Labeotropheus).

Im Gegensatz zu den meisten anderen Fischen haben Cichliden nur ein Nasenloch auf jeder Seite des Kopfes.

Pholidichthys leucotaenia

Die Seitenlinie ist unterbrochen, der vordere Teil verläuft auf der oberen Körperhälfte parallel zur Rückenkrümmung, der hintere Teil auf der Seitenmitte bis zum Schwanzflossenstiel. Entlang der Seitenlinie befinden sich 20 bis 50 Schuppen, in Ausnahmefällen mehr als 100.

Die einzige Rückenflosse ist deutlich in einen hartstrahligen und einen weichstrahligen Teil gegliedert.

Sie wird von 7 bis 25 Flossenstacheln und 5 bis 30 Weichstrahlen gestützt.

Die Afterflosse hat meist drei Flossenstacheln (bei wenigen Arten auch 4 bis 9, bei Etroplus 12 bis 15) und 4 bis 15 Weichstrahlen, in Ausnahmefällen auch mehr als 30.

Die Schwanzflosse ist meist abgerundet oder endet gerade, in vielen Fällen, manchmal nur bei Milchnerfischen, mit fadenförmigen Auswüchsen oben und unten. Nur wenige Buntbarsche haben eine gegabelte Schwanzflosse.

Ernährung

Die Ernährung der Buntbarsche (Cichliformes) ist sehr vielfältig. So reichen ihre Erscheinungsformen von generalistischen Räubern über Planktonfresser, Aufwuchsfresser, Pflanzenfresser bis hin zu Larvenfressern.

Einige wenige Arten sind sogar darauf spezialisiert, die Schuppen oder sogar die Augen anderer Fische zu fressen. In den Seen des ostafrikanischen Grabenbruchs ist die Nahrungseinnischung besonders deutlich.

Kampfverhalten

Männliche Fische (Milchner) der Art Oreochromis mossambicus reagieren in der Regel äußerst aggressiv, wenn Artgenossen in ihr Revier eindringen. In dem immer folgenden Revierkampf gegen die Eindringlinge steigt bei ihnen die Konzentration von Sexualhormonen im Blut deutlich an.

Die Konzentration dieser Androgene steigt aber nicht nur bei den Kämpfern, sondern auch bei anderen Männchen, die dem Kampf zuschauen.

Portugiesische Wissenschaftler um Rui Oliviera von der Hochschule für angewandte Psychologie in Lissabon (Portugal) haben in verschiedenen Experimenten herausgefunden, dass Revierkämpfer ihre Hormonproduktion vor allem dann steigern, wenn sie aufgrund der geringeren Größe oder einer sichtbaren Verletzung des Gegners gute Chancen haben, den Kampf zu gewinnen.

Können sie ihre Erfolgsaussichten jedoch nicht klar einschätzen, verändert sich ihre Hormonkonzentration nicht.

Brutpflege

Die meisten Arten der Buntbarsche (Cichliformes) zeigen ein für Fische recht ausgeprägtes Brutpflegeverhalten sowohl für die Eier als auch für die Larven.

Man unterscheidet Substratlaicher (Offenlaicher und Höhlenlaicher) und Maulbrüter. Buntbarsche beschützen die Eier, indem sie Feinde von Gelegen und Larven fernhalten und die Eier durch „Lutschen“ und Fächeln reinigen.

Je umfangreicher und damit erfolgversprechender die Brutpflege ist, desto weniger Eier werden gelegt. Die Brutpflege dauert oft mehrere Wochen. Bei einigen der im Tanganjikasee vorkommenden Arten beteiligen sich sogar die älteren Geschwister an der Aufzucht der jüngeren.

Je nachdem, in welcher Form sich die Elternfische an der Brutpflege beteiligen, unterscheidet man folgende Familienformen:

• Elternfamilie:
  Weibchen (Rogner) und Männchen (Milchner) kümmern sich gemeinsam um die Brutpflege, wobei das Männchen meist einen größeren Anteil an der Revierverteidigung hat - in den meisten Fällen die dauerhafteste Familienbindung im Tierreich (z.B. bei den Buntbarschen der Tribus Cichlasomatini)
• Mann-Mutter-Familie:
• Der Rogner übernimmt allein die Brutpflege, während der Milchner das Revier verteidigt. Auch nach dem Freischwimmen der Jungfische kümmert sich der Rogner allein um die Jungen (z.B. bei Buntbarschen der Gattungen Crenicara und Telmatochromis). Diese Familienform ist oft mit Polygamie verbunden. Man spricht dann von einer Mann-Mutter-Familie.
• Mutterfamilie:
  Der Rogner übernimmt allein die Brutpflege, der Milchner beteiligt sich nicht an der Brutpflege (z.B. bei den maulbrütenden Buntbarschen des Malawisees).
• Vater-Mutter-Familie:
• Der Rogner übernimmt zunächst allein die Brutpflege, während der Milchner das Revier verteidigt. Wenn die Jungfische frei schwimmen, werden sie von beiden Eltern betreut (z. B. bei offenbrütenden Cichliden wie der Gattung Pelvicachromis).

Krankheiten

häufige Krankheiten bei Buntbarschen (Cichlidae):

• Infektiöse Bauchwassersucht
  Der Bauch der erkrankten Fische ist bei der Infektiösen Bauchwassersucht extrem angeschwollen, die Fische sondern einen hellen, schleimigen Kot ab, der Afterausgang ist entzündet [weiterlesen...]
• Maul- oder Flossenfäule (Columnaris-Krankheit)
  Wie man aus der deutschen Bezeichnung dieser Krankheit entnehmen kann, bilden sich an den Flossen, an den Rändern der Schuppen und im Bereich des Fischmauls milchig weiße Stellen (ähnlich Schimmel) [weiterlesen...]
• Pilzerkrankung (Mykose)
  Eine Pilzerkrankung (Mykose) oder Pilzinfektion tritt stets als Sekundärinfektion auf. Pilzerkrankungen nennt man auch "Fischschimmel" oder "Wasserschimmel" [weiterlesen...]
• Samtkrankheit
  Wenn man die befallenen Fische schräg von vorne in Längsrichtung (gegen das Licht) betrachtet, erscheint die Haut trübe und wie mit Puderzucker bestreut [weiterlesen...]