Antennenwelse (Pimelodidae) besitzen einen kräftigen, gestreckten und schuppenlosen Körper. Sie können eine Länge von mehr als 350 cm erreichen wie z.B. der Piraiba (Brachyplatystoma filamentosum).

Antennenwelse haben 3 Paar Barteln: 1 Paar am Oberkiefer und 2 Paar am Unterkiefer. Die Barteln am Oberkiefer sind dabei erheblich länger als die am Unterkiefer. Alle Antennenwelse besitzen eine gut entwickelte Fettflosse. Der Kopf ist bei den meisten Arten dorsal abgeplattet.

Krankheiten

Welse sind eigentlich sehr robuste Fische und werden selten krank. Voraussetzung ist allerdings eine artgerechte Haltung (Futter, Wasserwerte etc.).

Probleme können jedoch auftreten, wenn Welse mit anderen Fischarten vergesellschaftet werden. Werden diese mit kupferhaltigen Medikamenten wie "Malachitgrün" behandelt, kann dies zum Tod der Welse führen. Auch Schnecken- und Algenbekämpfungsmittel können Kupfer enthalten!

Welse, die durch nicht artgerechte Haltung oder (Transport-) Stress geschwächt sind, können jedoch auch an bakteriellen Infektionen, Parasiten, Viren oder Mykosen (Verpilzungen) erkranken.

Auch das Auftreten von großen, hellbraunen Flecken kann durch Stress ausgelöst werden. Je nach Art des Stresses können sich diese Flecken verändern. Ursachen können falsche Wasserwerte, Balzritzen während der Laichzeit oder innerartliche Aggressionen sein. Es wird vermutet, dass auch Anpassungen an den Untergrund diese Farbveränderungen hervorrufen können.